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Les écoutes enregistrées ne sont pas les seules pratiquées,
car, si elles conviennent à la surveillance de routine, elles ne permettent pas une intervention immédiate. Il existe, en effet, un
procédé d'écoute directe qui permet une exploitation instantanée
de la communication interceptée. Le câble venu de l'extérieur
n'aboutit plus à un magnétophone mais à une rangée de dix
lampes témoins qui correspondent chacune à une ligne téléphonique et fonctionnent lorsque l'abonné décroche son appareil.
Ce procédé, qui n'est utilisable qu'à Paris, permet à l'opérateur d'écouter directement la conversation et présente l'avantage
de la rapidité. Ces écoutes directes sont beaucoup moins nombreuses
que les écoutes enregistrées et touchent environ quinze personnes
écoutées sur cent.
Ajoutons que le G. I. C. dispose d'un ensemble d'interprètes
qui peuvent traduire des conversations en langue étrangère ou
même régionale.
Jusqu'en 1959, l'écoute téléphonique relevait en fait des
services de police : D. S. T., Renseignements généraux, Police
judiciaire, Sécurité militaire et S. D. E. C. E. qui disposaient, sans
échelon intermédiaire, des moyens techniques du G. I. C.
En 1959, apparut la nécessité de hiérarchiser et centraliser
le système pour le rendre plus efficace.
C'est pourquoi les services d'écoute relèvent maintenant directement du cabinet du Premier ministre. La procédure qui néces-
site l'aval personnel de celui-ci n'est pas simple. Lorsqu'un fonctionnaire de la D. S. T., de la Police judiciaire ou des Renseignements généraux veut obtenir une écoute, il rédige une ' demande
de fourniture » dans laquelle il indique les raisons pour lesquelles
il souhaite obtenir une écoute et les renseignements qu'il cherche.
La demande, visée par le chef de service, est transmise au
G. I. C. dont le secrétariat établit un dossier qui est soumis à la
signature du Premier ministre par l'intermédiaire d'un de ses
conseillers techniques.
En conclusion, on peut dire que les moyens techniques dont
disposent les services procédant aux écoutes téléphoniques sont
encore, à l'heure actuelle, simples et presque artisanaux.