Section I
L'ÉVOLUTION INFORMATIQUE
Si l'informatique actuelle se dissémine dans maints appareils
industriels (robots) ou ménagers et individuels, cette informatique
résulte d'un historique dont quelques étapes principales seront
rappelées ci-dessous et qui appartiennent surtout à l'informatique
centralisée qui pouvait, seule, autrefois, justifier des investissements
importants.
1.
Le matériel.
L'accélération des vitesses nominales des composants permet,
en conséquence, des vitesses de calcul de plus en plus élevées,
d'autant plus que les coûts diminuent parallèlement. Cependant, les
besoins augmentent encore plus vite que les performances et, dans
tous les pays, se manifestent des demandes orientées vers le « haut
de gamme ». Alors que les besoins ne semblent pas encore être
l'objet d'une limitation, les performances — elles — sont limitées
par les caractéristiques de la matière (et, en particulier, par la vitesse
de la lumière).
Il s'ensuit qu'à défaut de pouvoir calculer infiniment plus vite,
les constructeurs s'orientent de plus en plus vers des traitements
simultanés effectués « en parallèle » par plusieurs processeurs, dont
le nombre croît sur un même système informatique.
Les ordinateurs puissants (moyen à haut de gamme) effectuent
désormais plusieurs millions à dizaines de millions d'opérations par
spécialisée et restreinte, il convient, cependant, de ne pas mésestimer cette tendance, car elle se retrouve déjà, avec des performances moindres, dans les systèmes dits « moyens ».
De telles performances ne sont prévues que sur des matériels
utilisant effectivement plusieurs processeurs « en parallèle ». Si ces
chiffres peuvent sembler élevés et ne concerner qu'une clientèle
spécialisée et restreinte, il convient cependant de ne pas mésestimer
cette tendance, car elle se retrouve déjà, avec des performances
moindres, dans les systèmes dits « moyens ».
A ce propos, c'est volontairement que sont exclus du présent
rapport les adjectifs tels que micro, mini, super-mini qui sont
affectés souvent aux systèmes informatiques, mais ont surtout un
intérêt de facilité instantanée de repérages, étant entendu que la
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